TIPO:
Avión de combate monoplaza multifunción.
DESAROLLO:
A finales de los sesenta y principios de los setenta la
USAF y la US Navy empezaron a buscar, con el fin de
reemplazar los F-14 y F-15 y como respuesta a la calidad
y cantidad de los MiG desarrollados por la URSS, un
avión de grandes prestaciones y bajo costo. Con este
propósito se presentaron y se estudiaron dos proyectos:
el F-16 para el la USAF y el F-18 para la Marina. El
F-18 fue inicialmente desarrollado por la empresa
aeronáutica Northrop, quienes tenían la experiencia de
los cazas T-38 y F-5. En 1966 se empezó a perfilar el
diseño de un aparato de ala alta, tomas de aire bien
adelante en el fuselaje, además una ala en flecha de 30
ó 35 grados. A principios de los setenta, la USAF
decidió financiar los estudios para un caza ligero,
Northrop continuó con su idea de un avión bimotor, por
seguridad y le instaló el motor YJ101 de General
Electric con 6.800 Kg de empuje. En Abril de 1972 se
cursó el pedido por dos prototipos del Northrop YF-17,
realizando su primer vuelo en Junio de 1974.
En 1974 el Congreso de los Estados Unidos sugirió a la
Fuerza Aérea y la Marina que estudiaran la posibilidad
de trabajar en conjunto para la definición de el nuevo
caza de combate. Para ello Northrop se asoció con la
McDonnell. En Mayo de 1975 la US Navy decidió adoptar el
YF-17 y designarlo como F/A-18. Dentro del proceso de
desarrollo se dotó al avión de un ala mayor con el fin
de reducir la velocidad de aproximación al portaviones,
mayor capacidad de combustible, célula reforzada para
soportar las cargas en lanzamiento con catapulta y
apontaje, soportes exteriores para 8.160 Kg de carga
bélica, nuevo tren de aterrizaje, aviónica todo tiempo
alargando la proa, sonda de reabastecimiento en vuelo y
soportes para AIM-7 Sparrow.
En Enero de 1976 se iniciaron las pruebas finales de
desarrollo a gran escala del F/A-18A Hornet, con la
construcción de 11 prototipos de prueba y la realización
el primer vuelo el 18 de Noviembre de 1978. En este
mismo año, la US Navy ya preveía la construcción de
1.366 F/A-18A, equipando con él 24 unidades de ataque,
seis de caza y 12 del Cuerpo de Marina. En 1979 se
iniciaron las pruebas del sistema embarcado en el
portaviones USS América (CV-66) y en el Carl Vinson (CVN-70)
en Abril de 1982. En 1991 fue equipado con el motor
F404-GE-402 el cual lo dotó de un 20% más de empuje.
Ambos motores producen un impulso mayor de 36.000
libras, confiriéndole una velocidad de 1,8 Mach.
En Febrero de 1992 el USMC desarrolló la versión de
reconocimiento, integrándolo con el sistema de
Reconocimiento Táctico Avanzado como F/A-18D, estando
programada su plena capacidad operativa para Marzo de
1999. Además en 1994 la US Navy inicio la instalación de
un nuevo radar tipo APG-73, el cual incrementa la
velocidad y rapidez de procesamiento de datos, combinado
con un señalador láser de objetivos y un buscador
infrarrojo que permite la utilización de bombas guiadas
por láser. Canadá es el principal receptor de F/A-18 con
138 unidades desde las bases de Cold Lake y Bagotville.
La Fuerza Aérea Australiana RAAF opera sus Hornet desde
Williamtown en el Este y Tinal en el Norte. La Fuerza
Aérea Española opera 78 F/A-18 desde las bases de
Zaragoza, Torrejón y Morón. Finlandia adquirió en 1992
64 unidades y Boeing desarrolló una versión biplaza para
la Fuerza Aérea como F-18D. El F/A-18 emplea mandos
eléctricos, es muy resistente al fuego enemigo y de gran
confiabilidad en combate por sus dos motores, depósitos
y conductos de combustible autosellantes y espuma en los
depósitos alares para prevenir explosiones. El radar
Hughes APG-65 opera en misiones aire-aire y
aire-superficie, con capacidad de seguimiento del
terreno y sistema inercial de navegación. En la
actualidad esta en servicio en las Fuerzas Aéreas de
Canadá, Australia, España, Kuwait, Finlandia, Suiza y
Malasia. Una de los aspectos mas interesantes es su
capacidad de conversión de avión de caza a avión de
ataque con una gran facilidad. Durante la operación
Tormenta del Desierto desempeñó en una misma misión los
dos roles. Puede desempeñar tareas como avión de
superioridad aérea, caza de escolta, supresión de las
defensas aéreas, reconocimiento, control aéreo, apoyo
cercano y misiones de ataque diurnas y nocturnas.
CARACTERISTICAS:
- CABINA:La cabina del F/A-18E/F está equipada
con pantallas sensibles al tacto, una gran pantalla
multipropósito de cristal a color que muestra la
situación táctica, dos pantallas monocromáticas y un
nuevo presentador para el combustible. El avión cuenta
con el software y gran cantidad de la aviónica de los
tipos C y D. La cabina cuenta también con un mapa a
color digital y el piloto esta equipado con visores
nocturnos. Se provee del asiento lanzable cero/cero
construido por Baker Aircraft Company SJU-5/6.
- AVIONICA:Además del radar digital AN/APG-65 ó
73 (depende de la versioón), el Hornet inclyue diversos
ordenadores digitales AN/AYK-14 -los cuales identifican
las amenazas e informan al piloto de ellas mediante una
de las pantallas multifunción-, varios lanza-señuelos AN/ALE-40
(en el caso español) y AN/ALE-39/47 (en el caso
americano) y equipos de comunicación UHF, HF y DF. Si la
misión lo requiere, el "Hornet" puede incorporar
sistemas de guerra electrónica y camaras de seguimiento,
de guiado infrarrojo o de reconocimiento táctico.
- PLANTA PROPULSORA:El McDonell Douglas F/A-18
Hornet incorpora dos turbofán General Electric
F404-GE-402 que proporcionan al avion 7.258 Kg de empuje
cada uno.
ARMAMENTO:
El Super Hornet cuenta, además de con un cañón M61-A1 de
20mm, con once soportes para carga bélica y puede
transportar una gran cantidad de armamento incluyendo el
misil AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow y la nueva
generación de AIM-120 AMRAAM, armas guiadas aire-tierra
como el Harpoon, SLAM, GBU-10, el misil antiradar HARM y
el Maverick, así como bombas de caída libre, Mk-76, BDU-48,
Mk-82LD, y la Mk-84.
DATOS TECNICOS:
- CARACTERÍSTICAS EXTERNAS
Longitud: 17,07 m
Altura: 4,66m
Envergadura: 12,31 m
Superfície alar: 37,16 m2
- PESOS Y CARGAS
Peso en vacío: 10455 kg
Peso máximo de despegue: 25401 Kg
Máxima carga de armamento externa: 7711 kg
Máxima carga de combustible interna: 4926 Kg
Máxima carga de combustible externa: 3053 Kg
- PRESTACIONES
Máxima velocidad nivelado (en altura): Mach 1,8
Máxima velocidad nivelado (al nivel del mar):
Mach 1
Techo de servicio: 15240 m
Alcance máximo
- Como interceptador:780 Km
- En misión de ataque:1062 Km
Carrera de despegue: 427 m
Límite de fuerza g: 7,5 g
